21世纪的海报注重于资讯传播与活动宣传，逐渐出现商业大于文化、文字大于图像的趋势，并且面临了被快速流通的网路媒体取而代之的危机。
但其实海报并不是一直处于媒体产业中的弱势族群地位，反观19世纪末"美好年代（1871-1914）"的法国巴黎，剧院和咖啡厅林立，娱乐平民化地蓬勃发展，当地的演员、名人便与商业艺术家合作设计海报，大量印刷并张贴于热闹的街道上，成功塑造出自身的偶像形象。
1880年至1900年间，巴黎的城市奇观包含了当时的表演、名人、休闲等视觉文化。19世纪巴黎艺术界的完善制度和国际影响力、艺术作品的多样与创意，以及城市居民之间强烈的社会意识和文化认同，都构成了法国视觉艺术的重要地位。
巴黎新兴的娱乐业经常激发着商业艺术家的灵感，他们使用多元的美学形式呈现出各种公共景象。在美术和商业图像设计领域中，海报作品以令人信服的视觉形式，成功获得当时观众的注意力。
于1887年移居巴黎的捷克画家阿尔丰斯慕夏，描绘了香烟海报《JOB》中一位光彩夺目的现代年轻女性，一手拿着点燃的香烟，一手拿着上头写着JOB字样的香烟盒。
她的衣服呈玫瑰色，头发上散布着深红色的花朵，增强了图像的内在能量。慕夏透过妩媚的古典女神模样搭配着捷克装饰文化，将商品宣传达到美学化的效果。被凝视的女性除了吸引当时巴黎男性消费者的目光之外，这些图像也包含了女性对于新角色、新行为和新自由的渴望，她们设定出偶像的形象以及身份，被当时的社会大众所接受与喜爱。
《有用的饼干》这张饼干海报中，一位穿着镰刀和小麦装饰礼服的貌美女子，高高地举着一盘饼干。她丰腴的外表和健康的容貌体现了她身后谷物肥沃的本意，而这些小麦已经被毫不费力地转变成了她手上的美味佳肴。
这样的海报运用了该时期对于美的理想，青春、欲望、幻想呼之欲出，透过精致而详尽的图像设计来烘托商品。艺术家构想出的题材不仅是热门话题和流行艺术，而是在内容、风格和技术方面都具有至关重要的现代性，海报中所描绘的场景经常是蓬勃发展的巴黎公共空间，与居民的生活环境有着密不可分的关系。
第二帝国时期，豪斯曼男爵和拿破仑三世对这座城市进行翻新工程，鼓励人们大量进入公共场所，并提供了娱乐活动和戏剧舞台的空间。在第三共和阶段，在个人和企业家的赞助之下，巴黎的娱乐业快速发展。
1870年代以后，咖啡馆和剧院增加，赛马、戏剧、芭蕾舞、歌剧和戏剧表演更加多样化的休闲空间出现，使得这些地方成为混合各种社会阶层的重要场所。
其中以巴黎北部第18区"蒙马特"最为出名，巴黎人将此视为一个现代化热闹繁荣的娱乐区。由于表演场所的繁衍，需要更多新颖的视觉形式来帮助识别，彩色印刷技术的进步，街头张贴海报的法令放宽，使得人们可以更自由地在大街上展示海报，蒙马特也因此成为了现代商业海报新兴艺术的发源地。
在《四条腿》海报中，亨利德土鲁斯-罗特列克画出当时红极一时的歌舞剧演员阿里斯蒂德·布鲁安特标志性的黑色外套、帽子和亮红色的围巾。布鲁安特对此人像画很满意，在他歌舞表演所展示的海报中，也出现这件人像作品，这张海报的图像便说明了蒙马特街头随处可见海报张贴的生活情况。
蒙马特的名人们透过色彩鲜明、设计大胆的石版海报，塑造出丰富的名人形象。亨利德土鲁斯-罗特列克为了宣传蒙马特的名人而设计众多海报，其中他替一位红磨坊的知名舞蹈演员珍艾薇儿绘制海报，使她的脸庞、红发和与众不同的服装风格在巴黎广为人知。
《四月简》海报中可以见到用低音提琴的琴颈来抵消艾薇儿的高角度踢腿，极高的踢腿动作在视觉上引人注目，音乐家手上的毛发则呈现怪诞的真实感。温暖的色调、压缩的空间和深色的轮廓线，使海报有如同漫画般的效果。
《红磨坊》为亨利德土鲁斯-罗特列克描绘的1891年夜总会场景，蹬高脚的舞者LaGoulue外露的裤袜标志着她独树一格的舞蹈特色，又同时呈现粗俗的样貌。此张海报设计中轮廓分明的人群、醒目的红色字体以及黄色对话框，形成了独立的图案结构；当时打印了三千张海报，张贴至整个巴黎，震撼人们的双眼，并成功吸引人们注意红磨坊表演的活动内容。
在19世纪的最后二十年里，多样化的休闲文化是巴黎人生活中不可或缺的一部分。正是由于休闲、表演和名人演艺活动蔚为风潮，当时的商业海报应运而生，以浅显主题和亮眼的视觉形式，提供观赏的乐趣和消费的诱惑，并营造出观者的认同感，引发视觉趣味和愉悦。巴黎不仅有新颖开放的休闲形式，也是世界级的艺文之都，创造出重要的海报文化。
"美好年代"中的海报主角多以当时受欢迎的女性为代表，她们有别于传统温文儒雅的妇女形象，体现了现代女性对于自我价值和追寻自由的渴望，她们塑造出偶像般的光环，海报的广告功能也引起观众对产品价值的认同和对自我的想象。
而这时期所盛行的海报并非纯艺术的表现，也非纯商业的宣传手法，它在艺术和商业之间取得巧妙的平衡。海报是庶民的历史，以及引发社会大众共鸣的艺术展现，设计者往往透过简洁有力的构图配置、色彩明亮的排版设计以及明确讯息的传递，创作出一张张顺应潮流、迎合大众的海报。
